2022年に創立60周年を迎えた熊本県立球磨工業高等学校。この学校は機械・電気・建築（建築コースと伝統建築コース）・建設工学の4学科に加えて、高校卒業後の2年課程として伝統建築専攻科も備えており、先端的工業技術から伝統的なものづくりまで、幅広い分野のスペシャリストを育成している。特に伝統建築の分野では専攻科まで備えた全国唯一の工業高校として知られているが、同校がこれほど伝統建築に注力している理由として建築科主任の松葉英星先生はこう語る。

「この人吉球磨地域には、熊本県内で重要文化財の指定を受けている建造物の約8割が集中し、青井阿蘇神社のように国宝に指定されているものもあります。これらの多くは、昭和の終わり頃に行われた専門調査によって埋もれていたその価値に光があたり、重文の指定を受けたものです。そしてこうした貴重な建造物を修復できる人材を育てるため、平成元年に本校建築科に伝統建築コースが設けられ、平成16年には専攻科も設置されることになりました」。

「令和2年7月豪雨」の被害と復興支援活動

同校の建築科伝統建築コースと伝統建築専攻科は、その設立以来一貫して地域に密着した活動を展開してきた。特に専攻科は、課題研究の授業の中で、地域の文化財修復や祠の製作なども長年に渡り行ってきた。そのような中、2020年7月3日から4日にかけての豪雨がこの地域を襲った。同校の原田茂校長はこう語る。
「この豪雨により一晩で町並みが一変するほどの深刻な被害を受けました。本校では被災直後から生徒たちが被災家屋の泥出しなどのボランティア活動に携わりました」。

災害から2年以上が経ち、人々は以前の生活を取り戻しつつあるが、流出した神社や祠などの建造物は、まだ手付かずのものも多い。
「そこで本校の伝統建築に関する強みを活かした独自の復興支援ができないかと考えたのです」。（原田校長）

地域に活力を与える

災害翌年の2021年度は、全壊した地域の氏神様・浜宮神社の再建に取り組んだ。ここでは建築科の高校生が覆\sl86\slmult0おおいや屋を、専攻科の1年生が本殿と鳥居の製作を行い、共同で復興に取り組んだ。また2022年度は、くま川鉄道川村駅に設置する祠の製作に取り組んだ。川村駅の近隣には十島菅原神社があり、ここには「とおします」を合言葉に受験生など多く人々が祈願に訪れる。2017年、地域活性化のために最寄駅である川村駅のホームにもこの神社の祠を設けることになり、当時の建築科の生徒たちの手によって製作・設置された。しかしこの祠も災害で流失してしまい、これをあらためて製作する活動を展開した。

「最近、地域の方々の心の拠り所であったお堂やお宮の修復依頼が増えてきました。生徒たちの技能向上と災害復興という地域貢献が両立できるということではじめたこの活動ですが、生徒たちの若い力が地域の方々の活力になっていると感じています」と語る松葉先生。これからも地域に根差して伝統を育む教育は続いていく。